В тихом провинциальном городке, где каждый знает друг друга в лицо, а новости разносятся быстрее ветра, начинается кошмар. Одна за другой бесследно исчезают, а затем обнаруживаются мертвыми юные девушки. Их объединяет не только возраст, но и тяжелое, маргинальное прошлое: все они из неблагополучных, распавшихся семей, затерянных на окраинах и в ветхих кварталах, куда редко заглядывает закон. Первоначально следствие списывает эти трагедии на бытовую криминальную среду, пока количество жертв не перерастает в серию, явно связанную рукой одного человека. Методичность и особая жестокость преступлений говорят о расчетливом маньяке, который не просто убивает, а словно наказывает, оставляя после себя зловещие, почти ритуальные следы. Паника медленно, но верно окутывает город, парализуя его обыденную жизнь. Расследование поручают опытному и принципиальному следователю Демидову, чья репутация безупречна. Он с головой погружается в дело, выискивая малейшие зацепки, опрашивая свидетелей и анализируя каждую деталь на месте преступления. Однако по мере продвижения расследования его начинает охватывать леденящее душу недоумение, а затем и настоящий ужас. Косвенные улики, словно по воле какой-то дьявольской силы, начинают выстраиваться в причудливую и неумолимую цепь. Обстоятельства времени, странные материальные свидетельства, показания, вырванные из контекста, – все это необъяснимым образом начинает указывать на него самого. Демидов обнаруживает, что теоретически он мог находиться рядом с местом каждого преступления, а в его прошлом всплывают давно забытые, но теперь зловеще переосмысленные связи с миром, из которого происходили жертвы. Он оказывается в ловушке собственного расследования, где каждый новый шаг для поимки убийцы лишь туже затягивает петлю подозрений вокруг его шеи. Граница между охотником и добычей стирается, заставляя Демидова не только искать настоящего маньяка, но и отчаянно доказывать свою невиновность, в то время как тень вины сгущается вокруг него, ставя под вопрос все, во что он верил, включая собственное здравомыслие и память.